Psoriasis

Le psoriasis peut apparaître à tout âge, bien qu’il se manifeste habituellement chez les adultes. Le psoriasis en plaques est la forme la plus courante, mais une forme de psoriasis appelée psoriasis en gouttes tend à se manifester le plus souvent chez les enfants et les jeunes adultes. Cette maladie affecte autant les hommes que les femmes.

Les symptômes peuvent prendre diverses formes :

• Plaques rouges ou violettes habituellement recouvertes d’écailles (squames) blanches argentées;
• Plaques squameuses sur le cuir chevelu ou plaques argentées sur les parties génitales ou dans les plis cutanés;
• Démangeaisons et douleurs cutanées, parfois graves;
• Douleur, enflure ou raideur des articulations chez le tiers des patients souffrant d’arthrite psoriasique;
• Problèmes d’ongles (piqûres, effritement ou épaississement).

Les lésions peuvent apparaître n’importe où sur le corps, mais mais elles se retrouvent typiquement aux coudes, aux genoux, au cuir chevelu, à la poitrine et au bas du dos.

Bien que l’on ignore la cause exacte du psoriasis, les chercheurs croient que la maladie pourrait être attribuable à un ensemble de facteurs génétiques, environnementaux et immunitaires combinés.

Le psoriasis se développe lorsqu’il y a mauvais fonctionnement du système immunitaire, ce qui provoque l’inflammation.

Le déclenchement des globules blancs (lymphocytes T) dans le système immunitaire entraîne une inflammation, d’où la croissance rapide des cellules cutanées. Celles-ci s’accumulent et certaines parties de la peau épaississent. L’afflux sanguin dans cette zone entraîne une décoloration rougeâtre ou violacée.

Pour les personnes atteintes, le psoriasis a des répercussions importantes qui ne se limitent pas aux aspects cosmétiques ou physiques. La stigmatisation, l’embarras, la douleur physique et l’inconfort peuvent avoir des répercussions sur la qualité de vie du patient.

Les lésions psoriasiques peuvent démanger, être douloureuses et saigner : il est alors difficile de dormir, de se vêtir ou de prendre part aux activités quotidiennes. Si les articulations sont également atteintes, la douleur peut aussi être physiquement invalidante.

Les personnes atteintes de psoriasis sont plus à risque de souffrir de troubles de santé mentale, comme la dépression, l’anxiété et des comportements suicidaires.

Selon un sondage national auprès des patients, le psoriasis et les conditions qui y sont reliées « représentent un véritable fardeau dans la vie quotidienne des Canadiens qui souffrent de la forme modérée ou sévère de la maladie ». Plus d’un tiers des répondants (176 sur 500) perçoivent leur maladie de peau comme un problème important dans leur vie quotidienne. Cette perception semble liée à la gravité et à l’étendue de la maladie.

L’objectif premier du traitement est de contrôler la maladie, d’éliminer les plaques et de retrouver une qualité de vie appropriée.

Quelques faits au sujet du psoriasis

• 1 million de Canadiens et 125 millions de personnes dans le monde souffrent de psoriasis.
• Le psoriasis en plaques représente la forme la plus courante de la maladie et touche environ 90 % des patients.
• Jusqu’à 30 % des personnes atteintes de psoriasis souffrent également d’arthrite. Le psoriasis peut accroître le risque d’autres maladies systémiques chroniques, y compris la crise cardiaque et l’accident vasculaire cérébral, le diabète, le cancer et les maladies du foie.

Pour faire correctement le diagnostic du psoriasis, le médecin doit relever soigneusement les antécédents médicaux et faire un examen physique.

Le psoriasis peut se présenter sous diverses formes : psoriasis en plaques, en gouttes, pustuleux, inversé et érythrodermique. Certaines de ces formes peuvent évoluer à partir du psoriasis en plaques.

Le psoriasis en plaques représente la forme la plus courante de la maladie et il touche environ 90 % des patients. Il se caractérise par l’apparition de plaques rouges écailleuses. Les symptômes peuvent être légers à sévères, couvrir une petite partie du corps ou être très étendus.

Le psoriasis en gouttes se manifeste habituellement soudainement, en quelques semaines, et couvre souvent une grande partie du corps. Il se caractérise par de petites lésions en forme de gouttes qui apparaissent souvent sur le torse (p. ex., au bas du dos), les bras, les jambes ou le cuir chevelu. Environ 10 % des personnes atteintes souffrent de cette forme de psoriasis, la deuxième forme la plus répandue de la maladie. Le psoriasis en gouttes apparaît souvent à la suite d’une infection des voies respiratoires supérieures, comme l’infection streptococcique de la gorge, qui agit comme déclencheur. Le psoriasis en goutte peut disparaître de lui-même sans traitement et ne jamais réapparaître chez la personne atteinte, ou il peut devenir récurrent pendant toute la vie. Il peut parfois être sévère, persistant et nécessiter un traitement.

Le psoriasis pustuleux se caractérise par des cloques remplies de pus. Il peut parfois être invalidant et même mortel. Il peut être limité à certaines zones du corps (localisé) ou couvrir presque tout le corps (généralisé). S’il est localisé, les pustules sont généralement présentes seulement sur la paume des mains et la plante des pieds. Des écailles se forment progressivement à mesure que les lésions pustuleuses s’assèchent.

Le psoriasis inversé atteint les replis de la peau (aussi appelés « flexures ») qui sont soumis à de la pression, de la friction, de l’humidité ou de la transpiration : les plis interfessiers, la région génitale, le dessous des seins et les aisselles. Ces lésions sont lisses et rouges contrairement aux lésions épaisses et écailleuses.

Le psoriasis érythrodermique est une forme rare mais grave de la maladie qui se caractérise principalement par une rougeur généralisée et une inflammation qui ressemblent à un coup de soleil. Il peut être causé par un coup de soleil grave, par l’utilisation de certains médicaments (tels que les corticostéroïdes par voie orale ou le lithium) ou même par l’abandon soudain d’un traitement du psoriasis. Il peut aussi résulter d’un psoriasis mal contrôlé. Il peut être mortel et nécessite habituellement une hospitalisation puisque la peau n’est plus capable d’effectuer ses fonctions vitales de régulation de la température du corps et de protection contre les organismes infectieux (p. ex., les bactéries).

Le arthrite psoriasique

Outre ses effets évidents sur la peau, le psoriasis peut aussi toucher d’autres organes du corps. Certains patients atteints présentent aussi une forme d’arthrite, appelée arthrite psoriasique. Cette forme de psoriasis, reconnue comme une maladie en soi, peut être sévère et causer de l’inflammation, de la raideur et de la douleur aux articulations (arthrite) en plus de plaques sur la peau. Les plaques cutanées et la douleur articulaire ne se présentent pas en même temps, donc une poussée de psoriasis peut se manifester par des douleurs articulaires en l’absence de lésions visibles et vice-versa. Le plus souvent, la composante arthritique apparaît environ une dizaine d’années après l’apparition des plaques cutanées.