Le cancer spinocellulaire est le deuxième plus fréquent cancer de la peau au Canada, après le cancer basocellulaire.
Il s’impose de traiter le carcinome spinocellulaire, car plus la tumeur grossit, plus elle endommage les tissus avoisinants, ce qui peut entraîner de graves préjudices esthétiques et nécessiter une intervention médicale plus importante. Dans un faible pourcentage de cas, ce cancer peut se propager (former des métastases) à des parties du corps plus éloignées, aux organes ou aux ganglions lymphatiques locaux et alors, l’issue peut être mortelle.
Le carcinome spinocellulaire peut se développer à partir d’une lésion précancéreuse comme une « tache de soleil », c’est-à-dire une kératose actinique. Les kératoses actiniques sont des excroissances rugueuses, squameuses et surélevées qui peuvent prendre une couleur brune ou rouge. Elles se retrouvent sur les parties du corps exposées au soleil et, souvent, on peut sentir leur présence avant qu’elles deviennent visibles. Une de ces lésions sur dix peut devenir un carcinome spinocellulaire, parfois en moins de deux ans.
Les carcinomes spinocellulaires ont l’apparence d’une peau épaissie et rougie ou d’excroissances semblables à des verrues. Ils peuvent aussi se présenter sous forme de plaie ou de croûte sur la peau. Ce type de cancer peut grossir rapidement en quelques semaines.
Le carcinome spinocellulaire peut apparaître n’importe où sur le corps, mais on le retrouve le plus souvent sur les endroits exposés au soleil comme la tête, le visage, le cou, les épaules et les extrémités (bras, jambes, dos des mains). Les lésions qui se développent sur le pavillon de l’oreille ou sur les lèvres sont souvent plus agressives et tendent à se propager aux ganglions lymphatiques avoisinants.
Les personnes les plus à risque sont celles qui ont la peau claire ou qui ont été beaucoup exposées aux rayons ultraviolets du soleil ou des lits de bronzage, et celles dont la peau qui présente des signes de dommages chroniques attribuables à ces rayons.
De plus, les personnes qui ont reçu une greffe d’organe courent un risque significativement plus élevé de développer un carcinome spinocellulaire et la maladie sera souvent plus agressive.
On reconnaît de plus en plus que le bronzage artificiel au moyen de lits de bronzage peut accroître le risque de cancers de plusieurs types pour les utilisateurs, y compris du carcinome spinocellulaire.
L’exposition chronique aux rayons ultraviolets, du soleil ou des lits de bronzage, est la principale cause du carcinome spinocellulaire. Cette exposition entraîne un dérèglement de la croissance de certaines cellules de la partie supérieure de la peau (l’épiderme) qui forment une tumeur. Le carcinome spinocellulaire peut aussi se développer à un endroit où la peau a été endommagée par les rayons X ou par des ulcères, des brûlures ou des plaies chroniques persistantes, ou au site de vieilles cicatrices. Le carcinome spinocellulaire n’est pas contagieux.
La meilleure chose à faire, pour prévenir le carcinome spinocellulaire, c’est de prendre des mesures pour éviter l’exposition inutile aux rayons ultraviolets.
- Restez à l’ombre, surtout entre 10 h et 16 h.
- Éviter le bronzage ou les coups de soleil brûlure.
- N’utilisez pas de lits de bronzage.
- Portez des vêtements de protection, y compris un chapeau à large rebord et des lunettes de soleil qui bloquent les rayons ultraviolets.
- Utilisez un écran solaire qui protège contre les rayons UVA et UVB.
- Examinez votre peau régulièrement et signalez tout changement à votre médecin.
Il est presque toujours possible de guérir le carcinome spinocellulaire, avec des dommages minimes, lorsqu’il est détecté tôt et traité rapidement. Les options de traitement dépendent de votre âge et de votre état médical, ainsi que de la nature de la tumeur. Il s’agit habituellement d’enlever par chirurgie les tissus touchés, mais d’autres traitements comme la radiothérapie sont utilisés dans certaines circonstances.
Pour obtenir un aperçu complet des options de traitement, communiquez avec votre dermatologue.
S’il n’est pas traité, le carcinome spinocellulaire peut se propager, causant de graves problèmes de santé. Il peut être mortel.